Fête de Notre-Dame de Lourdes
Depuis le 3 Février, nous fêtons et prions la Vierge Marie en nous apprêtant à célébrer la fête de Notre-Dame de Lourdes qui commémore la première apparition de la Vierge Marie à Bernadette, première d’une série d’apparitions et de miracles. Car, en effet, si pèlerins de tous pays et malades accourent à Lourdes c’est parce que, non seulement Marie y est apparue, mais également parce que des miracles y ont été faits par son intercession. Pendant les apparitions, ce sont déjà 6 miracles qui ont pu être observés et, l’évêque de Tarbes a reconnu à la fois les apparitions et les miracles. En nommant sa commission d’enquête, il lui avait donné la double mission de se prononcer sur l’authenticité des apparitions et sur le caractère surnaturel des guérisons advenues durant la période des apparitions du 11 février au 16 Juillet 1858.
C’est une dimension spécifique de Lourdes. Marie apparaît à une adolescente malade et guérit des malades sans aucune parole sur la maladie et les malades. Elle s’exprime en paroles et en actes comme Jésus l’a fait lors des trois années de vie publique. Le message de Marie à Lourdes est centré sur le mystère du Christ. Il s’agit bien de refaire les gestes du baptême et les chapelains de Lourdes développeront un pèlerinage centré sur l’eucharistie (messe et procession eucharistique), la Pâques (chemin de Croix, signe de la lumière, procession aux flambeaux et gestes de l’eau avec l’immersion dans les piscines). On est appelé à venir en procession à la grotte où le rocher qui représente le Christ laisse jaillir l’eau comme du côté transpercé de Jésus ou du côté du Temple.
Une autre dimension très présente à Lourdes dès les apparitions est la présence de l’Eglise. Bernadette, spontanément va voir l’abbé Pomian puis, à la demande de Marie, le curé, l’abbé Peyramale. Car Marie demande aux prêtres par la voix de Bernadette de construire une chapelle. Mais, dès les apparitions, l’Eglise est en construction car Bernadette ne vient jamais seule à la grotte. Au début des compagnes ou des proches sont à ses côtés. Puis c’est une foule d’inconnus qui se joignent à elle. Bernadette n’est jamais seule. Après les apparitions, elle rejoint en tant que pensionnaire les sœurs de Nevers à Lourdes avant d’entrer elle-même dans la congrégation. Bernadette est une fille de l’Eglise. Marie, à Lourdes, ne se manifeste pas seulement comme secours des malades mais aussi comme Mère de l’Eglise. Et quelle belle image de l’Eglise, quand, chaque dimanche, autour d’un évêque, la foule est rassemblée dans la basilique Saint Pie X, consacrée par un futur pape, pour célébrer l’Eucharistie.
C’est encore l’Eglise qui accueille, qui guide les pèlerins, soutient les malades mais également reconnaît les miracles et par là, rend grâce à Dieu et magnifie sa puissance de miséricorde qui se déverse aussi lors du sacrement du pardon et lors des nombreuses guérisons spirituelles qui s’opèrent à Lourdes.
Le 18 février prochain, en France et en Grande Bretagne, nous fêterons Sainte Bernadette ainsi que le jour où Marie lui a promis de la rendre plus heureuse dans l’autre monde que dans celui-ci. Nous rendrons également grâce pour le 71ème miracle, constaté en 1923 mais reconnu en 2024.
Alors rendons grâce car le Seigneur fait des merveilles et en cette année jubilaire où nous sommes appelés à être des pèlerins de l’Espérance, témoignons de notre foi en la puissance divine et en sa miséricorde !
Père Xavier Snoëk